Fluidic Cookbook - Research Lab

En compagnie de l’artiste Ioana Vreme Moser, nous avons été invité.e.s par Davide Bevilacqua à participer au Research Lab 2025, une résidence de création dont les résultats voient le jour progressivement à travers une série d'événements qui ont lieu sur le reste de l’année et sur la suivante, avec pour point d’orgue la biennale Art Meets Radical Openness prévue pour 2026. Le thème proposé par l’association servus.at cette année repose sur l’idéologie du slow-computing, une occasion d’explorer la fluidique sous l’angle d’une technologie disparue pour une lenteur jugée impraticable et improductive aux yeux de l'ingénierie.

Au cours de cette résidence, nous avons revisité les principes de la fluidique d’un point de vue pratique, l’histoire de cette technologie développée au cours des années 1930 simultanément entre l’URSS et les USA, et recherché des exemples de procédés mécaniques alimentés par des fluides (eau ou air) anciens capables d'exécuter un calcul sous une forme ou une autre, entre l’antiquité et la fin de la révolution industrielle. Quelques questions d'ordre conceptuel ont émergé de cette recherche sur lesquelles nous avons fait le choix de nous pencher, notamment liées à l’archéologie des médias, à la cybernétique, et au désarchivage comme acte politique.

En amont du Research Lab, nous avons convenu des directions de cette résidence avec Davide Bevilacqua et établi une série d’activités pertinentes pour son bon déroulement :

Pour cette partie, nous avons commencé par faire un état des lieux de la documentation déjà acquise et utilisée par l’artiste, en vue d’établir nos besoins pour la suite. Cela a nécessité de poser des schémas sur papier pour faire ressortir les éléments de convergence entre les aspects historiques et techniques ce qui nous a permis de créer les liens de connexion entre tous ces éléments et d’ouvrir la réflexion autour de la trame narrative de la publication. En parallèle, nous avons fait quelques recherches pour combler les lacunes documentaires, et dans un souci de garder un rythme humain, nous les poursuivrons en dehors des dates de la résidence. Nous avons noté également les questions émises par le public qui ont émergé au cours des expositions récentes du travail d’Ioana, et nos maintes discussions ont permis d’établir un fil rouge conceptuel et critique. Les nombreuses rencontres au cours de la résidence aussi, ont permis de soulever de nouvelles questions et commentaires pertinents, nous donnant également une idée des perceptions des un.e.s et des autres, autrement dit, des informations précieuses pour l’adaptation du langage écrit.

Dans une démarche d’ouverture vers le public, l’équipe de servus.at a organisé quelques évènements gratuits et accessibles à leur communauté ainsi qu’à celle du Stadtwerkstatt (STWST) - locaux de l’association, lieu d’hébergement de la résidence, et haut-lieu de la culture indépendante et engagée. La présentation d’Ioana, qui a eu lieu le 16 avril, décrit son approche artistique par un historique bref de ses projets antérieurs et de certains encore en cours, jusqu’au moment où la fluidique entre dans son univers. Elle donne ensuite quelques exemples historiques pour amener l’attention sur les origines des technologies et mécanismes complexes basées sur l’utilisation de l’eau, avant de passer à l’explication des procédés employés dans la fluidique, notamment l’analogie avec le système de fonctionnement de l’électronique, et finir avec les raisons de l’abandon de cette technologie par les industries techniques. Enfin, elle montre ses projets relatifs à la fluidique - Fluid Memory (2019-2020), Fluid Alphabet (2022-2023) et Fluid Anatomy (2024 - aujourd’hui) - à travers lesquels elle retrace le parcours des recherches et ses souhaits de développements futurs. La présentation s’est soldée par une session de Q&A, une invitation à rejoindre les Open Labs les jours suivants, puis un moment de conversations informelles.

Les Open Labs qui ont suivi la présentation étaient prévus comme une forme d’approfondissement de la pratique de la fluidique, et une évaluation de la compréhension d’un public averti ou non, destiné à ce que pourrait ressembler un atelier de création dans le futur. Traité comme un exercice pragmatique, Ioana a identifié les formes nécessaires à l’élaboration d’un circuit fluidique potentiellement fonctionnel, designé le schéma de principe correspondant accompagné de son nom (NOR, AND, OSCILLATOR etc..) et de sa table de fonctionnement. Ceux-ci ont ensuite été imprimés sur des cartes, à l’image d’un jeu. Les participant.e.s venu.e.s au premier Open Lab le 17 avril ont pu tenter de recréer ensemble un registre à décalage (shift register) en assemblant les bonnes cartes dans un circuit logique. Nous avons pu observer le degré de compréhension de chacun.e et collecter les feedbacks des un.e.s et des autres en vue d’améliorer les méthodes d’apprentissage.
Le jour suivant (18 avril), nous avons volontairement laissé l’Open Lab plus ouvert aux débats et discussions, nous permettant de collecter des points de vue d’individus venant des domaines éducatifs et scientifiques, et avec cela, de nouvelles références à étudier.

Pour dernière étape de cette résidence, nous avons été interviewées par Davide Bevilacqua pour un podcast enregistré via les canaux et matériels de Radio FRO, également association activiste et résidente du STWST. Au cours de cette interview, Ioana a redonné une brève explication de la fluidique et de sa vision artistique ponctuées par des interludes sonores de ses installations, puis nous avons pu faire un état des lieux ensemble des moments forts de la résidence, de nos perceptions respectives et de nos projets futurs. Au-delà des objectifs fixés pour ce Research Lab, nous avons souligné l’aspect essentiel de mettre en avant ces technologies oubliées à travers le récit, l’importance du rôle de la recherche artistique dans cette démarche, et le message politique sous-jacent qu’elle porte. Mais surtout, nous avons mis en évidence la richesse de l’aspect humain de cette expérience, notamment la différence des connaissances et d’expériences entre artiste, curatrice et autres interlocuteur.rice.s qui peuvent s’avérer bénéfiques, voire fertiles, pour le développement du projet. Le podcast sera bientôt disponible à l’écoute.

En somme, le Research Lab nous a permis d’explorer les questions liées au projet qui ne nécessitent pas forcément de réponses claires mais plutôt l’ouverture d’un dialogue entre plusieurs modes de pensée, parfois opposés, parfois convergents, mais qui finissent toujours par se croiser. Le processus de publication est désormais en préparation et sera jalonné d'événements artistiques en cours de route. En attendant, pour plus d’informations liées au projet d’Ioana Vreme Moser, une version actualisée de l’article Form For Fluid Computer de notre blog a été publiée dans le Versorgerin en mars 2025.

Ce projet est soutenu par le programme de mobilité Culture Moves Europe : ce travail a été réalisé avec l'aide financière de l'Union européenne. Les opinions exprimées ici ne peuvent en aucun cas être considérées comme reflétant l'opinion officielle de l'Union européenne.