Lior Ben-Gai

Cette phrase pourrait être la devise de Lior Ben Gai.
Il lui aura fallu pas moins d’une décennie avant de trouver sa voie, tant son parcours est atypique et semé d’heureux accidents. Quasi sans diplômes, mais quasi architecte, formateur, freelance aventureux, conférencier, Lior est littéralement un touche à tout!
Il a su faire preuve de curiosité, d'optimisme, et d’audace ; attitudes qui l’ont mené jusqu'à son doctorat de recherche en arts numériques.

Rappelons que son travail porte sur l’univers des programmes informatiques : un langage sous forme de série de chiffres et de symboles. Pour tous ceux qui ont vécu les mathématiques comme un cauchemar à l’école, la simple vue d’un code pourrait nous faire grimacer. Cela a pourtant été le cas du jeune Lior, qui collectionne les mauvaises notes en maths, ce qui le pousse à quitter le lycée avant de passer son BAC.

Cet événement ne l'empêche cependant pas de réfléchir à son métier idéal, une discipline qui puisse satisfaire son côté technique, et stimuler sa créativité. À 22 ans, Lior obtient enfin son diplôme, et se tourne vers l’architecture, plein d’espoir. Il excelle dans certaines matières, et échoue dans d’autres, mêlant sentiments de satisfaction et de frustration ; Il porte un intérêt inexpliqué pour les plans, les modélisations 3D, et les outils numériques. Après 2 ans d’études, il quitte l’architecture, et se lance dans l’animation de formations Adobe Flash.

Pour approfondir ses connaissances sur le logiciel, il s’inscrit lui-même aux formations, mais se trompe de groupe, et se retrouve dans un cours de niveau avancé. Cette erreur s’avère être une véritable révélation puisqu'au terme des 2 mois de formation, Lior sait enfin ce qu’il veut faire : de la programmation informatique.

Maintenant freelance, il parfait ses compétences, en acceptant toutes sortes de missions, et en apprenant sur le tas. Il adopte une méthode audacieuse : il répond oui à toutes les propositions, et ensuite s'auto-forme aux nouveautés auxquelles il sera confronté pendant le job. Pendant 5 ans, il enchaîne des postes pour lesquels il se positionne entre technique et création.

Ce n’est qu’en 2014 qu’il prend son courage à deux mains et postule à la Goldsmiths University de Londres ; Il entame un Master au cours duquel il découvre un article de C. Langton sur la Vie Artificielle - c’est un coup de foudre. Il décide de s’y consacrer en continuant ses études en doctorat. Il se réconcilie avec les maths en comprenant leur vraie nature, plus abstraite ; elle ne consiste pas seulement à effectuer un calcul comme nous le faisons à l’école, mais plutôt de convertir des valeurs en passant d’un monde numérique à un monde réel, et vice versa. Lior avait besoin d’un cadre de travail dans lequel se développer, et le trouve enfin ici. De plus, il est conforté dans sa décision de rester à Goldsmiths quand, du jour au lendemain, on lui offre un poste de conférencier associé qu’il garde pendant 3 ans.

Toutes ces années dans l’enseignement ont permis à Lior de gagner en confiance. Plutôt que de chercher la reconnaissance, il choisit de militer en faveur de la démocratisation de la programmation à tous publics.

Lior vit maintenant à Tel Aviv, où il s’épanouit en tant qu’artiste numérique. Il continue de travailler sur son doctorat à distance, tout en enseignant à l’université de Shenkar - Engineering, Design, Art. En parallèle, il collabore sur un projet de Musée de la Science en plein air, pour le Weizmann Institute, avec une équipe composée de scientifiques, d’artistes, programmateurs, et designers. Leur principal challenge est de faire le pont entre les faits scientifiques et l’expérience physique des visiteurs. Lior s’implique alors dans son domaine favori : la création d’un langage de programmation pour le grand public, tous âges confondus. Ce dernier projet est un point d’orgue; Il réunit tous les critères, compétences et savoirs acquis durant ces 10 ans de joyeux capharnaüm.

Bien que douloureuse, sa décision de quitter l’architecture fut certainement la meilleure de sa vie à ce stade ; en se libérant du conditionnement pour les études, Lior a pu s’accepter comme un généraliste (sans spécialisation), privilégier et se nourrir des expériences vécues.

En parfait autodidacte, si Lior pouvait nous donner un conseil, il nous dirait “Tout ce que vous apprendrez, toutes formes d’expériences, ne seront jamais perdus”.